בניסיון מפתיע לשוב ולהשפיע על עתידה של WeWork, אדם נוימן, אחד ממייסדי החברה המצליחה והשנויה במחלוקת שסיפקה מרחבי עבודה גמישים, הציע לרכוש אותה מחדש. הניסיון הזה מתרחש לאחר שנוימן פרש מתפקידו כמנכ"ל החברה לפני כשלוש שנים, עקב סדרה של ביקורות על ניהולו ועל התנהלות החברה תחת ידו.

לפי מסמכים שפורסמו בניו יורק טיימס, נוימן, דרך חברתו החדשה Flow Global Holdings LLC ובשיתוף פעולה עם משקיעים כמו קרן ההשקעות של דן לוב, Third Point, ואחרים, ביטא אכזבה מהתנהלות WeWork בתגובה לניסיונותיו להציע רכישה. המכתב חושף כי נוימן ושותפיו ניסו לסדר מימון של עד 1 מיליארד דולר באוקטובר 2022 כדי להציב את החברה על בסיס יציב יותר, אך התהליך נעצר באופן פתאומי על ידי המנכ"ל הקודם ללא הסבר.

WeWork, שבשיאה הוערכה ב-47 מיליארד דולר, הגישה בקשה לפשיטת רגל בנובמבר האחרון, כשהיא חבה יותר מ-18.6 מיליארד דולר. הפשיטה מהווה נפילה מרהיבה לחברה שהייתה פעם בשיאה וגייסה למעלה מ-22 מיליארד דולר ממשקיעים כמו SoftBank, BlackRock ו-Goldman Sachs. WeWork נאבקה במשך שנים עם השלכות של צמיחה אגרסיבית והתרחבות גלובלית, שהובילו לפורטפוליו עם רבים מהנכסים שלא הביאו תועלת.

בתגובה לשאלות לגבי ניסיון הרכישה מחדש של נוימן,

WeWork השיבה בצורה מילולית: WeWork היא חברה יוצאת דופן. כזו, אנחנו מקבלים ביטויי עניין מצדדים חיצוניים באופן קבוע. אנחנו והיועצים שלנו תמיד בודקים את הגישות הללו תוך שמירה על האינטרסים הטובים ביותר של החברה. אנו ממשיכים להאמין כי העבודה שאנו עושים כעת תבטיח ש-WeWork תהיה מוצבת בצורה הטובה ביותר כחברה עצמאית, יקרת ערך, חזקה פיננסית וברת קיימא לאורך זמן.

במקביל, Third Point, דרך העיתון Financial Times, הבהירה כי היא ניהלה רק שיחות מקדימות עם Flow ואדם נוימן על רעיונותיהם ל-WeWork, ולא התחייבה להשתתף בכל עסקה".

המיזם החדש של נוימן, Flow, המתמקד בנדל"ן מגורים ובשכירויות, מקבל תמיכה מחברות הון סיכון כגון Andreessen Horowitz (a16z). באוגוסט 2022, חברת ההשקעות כתבה את הצ'ק הגדול ביותר שלה אי פעם, בסכום של 350 מיליון דולר, ל-Flow, כך שאם ניסיון הרכישה של Flow יצליח, a16z יכולה להפוך לבעלת מניות ב-WeWork.

נוימן, שכבר היה דמות מרכזית בסיפור העלייה והנפילה של WeWork, עורר עניין רב בניסיון החזרה לחברה שהקים. הפיתוחים האחרונים מעידים על נכונותו של נוימן להשקיע מחדש בחברה, על אף הקשיים העסקיים והפיננסיים הרבים שהיא חוותה בשנים האחרונות. התכניות והצעדים העתידיים של נוימן ל-WeWork עדיין מצופים בערפל, אך הן מעוררות עניין רב גם בקרב המשקיעים וגם בקרב העובדים והלקוחות של החברה. הסיפור המלא של עלייתה ונפילתה של WeWork, וכעת הניסיון להחיותה מחדש, מלמד על האתגרים של גדילה מהירה מדי, ניהול פיננסי ותרבות ארגונית בעולם הסטארטאפים והטכנולוגיה.

הזמן הקרוב יגלה אם נוימן והשותפים שלו יצליחו במשימתם להשיב ל-WeWork את קודמת תהילתה, או אם זו תהה עוד פרק בסיפור המורכב של החברה. בין אם תצליח ובין אם לא, הניסיון של נוימן לרכוש את WeWork מחדש מהווה פרק נוסף ומרתק בהיסטוריה של החברה, ומעיד על המשך העניין הרב שהיא מעוררת בעולם העסקי והטכנולוגי.

להמשך עקבות אחרי פיתוחים בעתיד, יהיה חשוב לשים לב לתגובות של השוק, המשקיעים והלקוחות לכל צעד ושעל של נוימן וצוותו. WeWork, שהייתה סימן לחדשנות ולצמיחה בתחום מרחבי העבודה המשותפים, עדיין נמצאת בצומת דרכים, והדרך שתבחר עשויה לקבוע את גורלה לשנים הבאות.